コントラバスのオーケストラでの役割
和声的低音
コントラバスの役割は和声の基礎を提供することであり、マンドリンオーケストラにおいて90％はギターまたはチェロとオクターブで奏することで行われている。これはコントラバスのオクターブの倍音によりギターやチェロの音を加勢していることになる。更にコントラバスの上部部分音（倍音）はオーケストラ全体の音響を豊かにする源泉と言える。
ただし、高い倍音が他の音と競合して効果を減少する場合もある。図の例はコントラバスのG音の倍音である長三度のB(♮）音が2ndのB(♭）とぶつかるような場合で、このときにはB♭の音を強化することで解決する。
重音奏法と和弦
コントラバスで重音奏法が可能な音程は3度、4度、5度およびそのいずれかの音が開放弦でとられる音程となる。ただし、一般に低音域での和声的音程は倍音が邪魔し合うため、良く響かない。またコントラバス奏者が2人以上いるのなら、重音はそれぞれの奏者にディヴィジとした方が良い。
独立した使用
コントラバスを独立した旋律として扱うことは古典派、ロマン派の音楽では例外的だが、現代作曲家は重複なしの旋律的用法も増えている。ファルボの序曲ニ短調で提示した マンドリナータ・マンハイムではコントラバスの独立した奏法を聞くことが出来る。
マンドバス
マンドバスはGIBSON社（アメリカ）によって開発されたコントラバスと同音域の楽器であり、いわゆるAタイプのフラットマンドリン形状の楽器。コントラバスと調弦を同じにする単弦４本で、エンドピン（テールピース）をもっている。フランスのジェラも同様の楽器を一時作っていた。
アメリカでは1800年終盤から1900年初期にかけてマンドリンオーケストラの繁栄期があった。マンドリンは国民的楽器として広まり全国に多くのマンドリンオーケストラが出来た。その時低音を受け持たせるためGIBSONが1912年に導入されたＡタイプのマンドリンを改良して作ったものである。しかし、高調マンドローネは作られなかった。マンドバスは基本的には楽器を立て、立って演奏することが多かったようである。