演奏姿勢

　ラウンド（ボール）バックマンドリンは通常座って右足を左足の上に組むか、足台を使って演奏する。胴が丸いため滑りやすく、滑り止めを使うことが多い。ただし、長時間使っていると塗装表面を痛めることがある。また、抱え込んだような演奏姿勢は音がこもる。

　調弦はヴァイオリンと同じであり、弦長も33.5cmとヴァイオリンの32.4cmより若干長い。ただ、1コース2本ずつの複弦となっており4コース8本の弦を用いる。指板はラウンドバックタイプでは平らになっているが、フラットバックタイプではやや山形にアール（R）をつけたタイプが多い。調弦はヴァイオリンと同じく低い方からG-D-A-E。ただしヴァイオリンと違って指板にはフレットがあり、弓ではなくピックを使って演奏する。

米国でのマンドリン合奏の歴史
　米国でも1900年前後はマンドリン音楽が人気で当時はボールバックのマンドリンが主流であった。その後ヴァイオリン製作をしていたギブソン（Orville Henry Gibson 1856-1918）が、ヴァイオリンの 構造をマンドリンに応用してフラットマンドリンを製作した。ブルーグラス・ミュージックにはこのフラットマンドリンが使われている。その後、ロイド･ロア(Lloyd Allayre Loar 1886-1943)　がさらに完成度を高め、究極の製品といわれるフラットマンドリンを完成させた。このギブソンF5のマンドリンはヴァイオリンにおけるストラディバリウスと同様な地位を占め、その後多くのフラットマンドリンはこのF5を模して作られている。米国のマンドリンアンサンブル・オーケストラではフラットマンドリンが一般的となった。

 　なお、南米で主に使われているマンドリン（バンドリン）はフラットバックで4コース8弦が一般的だが、ペルーやエクアドルには3複弦の12弦、または高音弦のみ3複弦の10弦となっているバンドリン（マンドリーナ）なども見られる。

ラウンド（ボール）バックとフラットバック　2系統のマンドリン
　一般的にクラシック系やイタリアなどのマンドリンオリジナル曲にはラウンド（ボール）バックのマンドリンを利用し、ブルーグラスなどポピュラー系の音楽にはフラットマンドリンを使う事が多いが、クラシックを主に弾いているオーストラリアのマリッサ・キャロル（Marissa Carroll）はギブソンなどのフラットマンドリンを使っている。また、イスラエル出身のマンドリン奏者Avi Avital、イタリアのAntonio Calsolaro、ベネズエラ出身のRicard Sandoval、ロシア出身のDave Apollonなどもフラットマンドリンを使っている。